濕式報警閥的工作原理是依靠管網系統側水壓的降低或升高啟閉閥瓣。在伺應狀態下，供水壓力稍有波動時，旁路平衡管的作用使閥瓣上下水壓平衡，而閥瓣上承壓面大于下承壓面，閥瓣不會打開發生誤報警。當發生火災有噴有爆破造成管網系統側水壓下降時，供水側和系統側產生的壓差就會將閥瓣打開向打開的噴頭連續供水滅火。
濕式報警閥報警口與延遲器之間的控制球閥伺應狀態必須保持全開并鎖緊，而試報警控制球閥必須關閉。需要進行試報警時：拆卸報警口與延遲器之間控制球閥的鎖緊裝置并將其關閉。此時打開試報警控制球閥即可進行報警試驗。試驗后立即將兩個控制球閥恢復至原來狀態。
